VISI.NEWS|BANDUNG -Karim Benzema tak butuh waktu lama untuk menaikkan ekspektasi di klub barunya. Baru menjalani sesi latihan perdana, striker veteran asal Prancis itu langsung menyamakan mentalitas Al-Hilal dengan Real Madrid, klub yang membesarkan namanya di Eropa.
Kepindahan Benzema dari Al-Ittihad ke Al-Hilal pada hari terakhir bursa transfer menjadi salah satu manuver paling mengejutkan di sepak bola Arab Saudi musim ini. Ia datang saat Al-Hilal sedang memimpin klasemen Saudi Pro League dan berada dalam posisi kuat untuk memperpanjang dominasi domestik.
Dalam perkenalan resminya, Benzema menegaskan bahwa alasan utamanya menerima tantangan baru ini adalah budaya juara yang ia rasakan di dalam klub.
“Ini tim besar dengan sejarah yang besar. Mereka sudah memenangkan banyak trofi. Di Asia, Al-Hilal mirip seperti Real Madrid. Semuanya bagus, suporternya luar biasa, permainannya bagus, para pemainnya berkualitas, mentalitasnya juga kuat, serta prosesnya jelas,” ujar Benzema.
Pernyataan itu bukan sekadar basa-basi. Benzema mengaku sudah merasakan sendiri kualitas Al-Hilal saat masih berseragam Real Madrid dalam ajang internasional antarklub.
“Saya pernah menghadapi mereka saat masih bersama Madrid dan itu bukan pertandingan yang mudah. Laga yang bagus dan saya punya kenangan yang baik. Sekarang saya bahagia karena bisa bermain untuk Al-Hilal.”
Al-Hilal memang punya reputasi besar di kawasan Asia, baik dari sisi prestasi maupun tekanan untuk selalu menang. Lingkungan seperti itulah yang justru membuat Benzema merasa familiar, meski kini bermain jauh dari Eropa.
Di usia 38 tahun, ia menegaskan belum datang ke Riyadh untuk sekadar menikmati akhir karier. Targetnya tetap sama: trofi.
“Pesannya jelas, mentalitas saya jelas. Saya punya ambisi besar. Saya akan bekerja keras, memberikan segalanya di lapangan, membantu tim ini, dan insyaallah membawa trofi. Bagi saya, yang terpenting adalah memenangkan trofi. Kami punya tim yang bagus dan suporter yang hebat. Bersama-sama, insyaallah kita bisa melakukannya.”
Dengan Al-Hilal yang sedang berada di puncak klasemen, kehadiran Benzema diproyeksikan sebagai kepingan terakhir untuk menjaga konsistensi hingga akhir musim. Debut resminya pun sudah dinanti, saat Al-Hilal dijadwalkan menghadapi Al Okhdood dalam laga liga pekan ini.@fajar
