VISI.NEWS | BANDUNG -Chelsea FC memastikan masa depan salah satu pemain kuncinya setelah bek kanan sekaligus kapten tim, Reece James, resmi menandatangani kontrak baru berdurasi enam tahun. Kesepakatan tersebut membuat pemain asal Inggris itu akan bertahan di Stamford Bridge hingga tahun 2032.
Kabar perpanjangan kontrak ini pertama kali dilaporkan oleh jurnalis David Ornstein dari The Athletic. Dalam laporan tersebut disebutkan bahwa kontrak baru James menggunakan struktur gaji berbasis insentif, yang sekaligus menegaskan perannya sebagai salah satu pilar utama klub di era kepemilikan baru.
James merupakan produk akademi Chelsea yang berkembang menjadi pemain inti di tim utama. Sejak menembus skuad senior, ia dikenal sebagai bek kanan modern dengan kemampuan bertahan solid serta kontribusi menyerang yang signifikan.
Kariernya sempat mengalami gangguan akibat sejumlah cedera dalam beberapa musim terakhir. Namun pada musim ini, James mulai menunjukkan konsistensi performa yang lebih baik.
Di kompetisi Premier League musim ini, James telah menjadi starter dalam 19 pertandingan. Jumlah tersebut menjadi yang terbanyak sejak musim 2021/2022 ketika ia mencatat 22 kali tampil sebagai starter.
Dengan sisa pertandingan yang masih ada, musim ini berpotensi menjadi periode dengan jumlah penampilan starter terbanyak bagi James sejak ia menjadi pemain utama di Chelsea.
Perpanjangan kontrak ini juga memiliki makna strategis bagi klub. Pada usia 26 tahun, James kini termasuk di antara pemain yang lebih berpengalaman di dalam skuad yang mayoritas dihuni pemain muda.
Langkah Chelsea mempertahankan James menjadi sinyal bahwa klub ingin menjaga fondasi tim dengan mempertahankan pemain terbaiknya, bukan sekadar menjual aset bernilai tinggi.
Selain kontribusinya di lapangan, James juga memiliki pengaruh besar di ruang ganti. Kehadirannya dinilai penting dalam menjaga stabilitas tim sekaligus membantu menarik pemain baru untuk bergabung dengan klub London tersebut.
Sebelumnya, James juga pernah menyatakan keinginannya untuk menghabiskan kariernya bersama Chelsea. Kontrak baru hingga 2032 menjadi bukti nyata komitmennya untuk terus membela klub yang membesarkan namanya. @fajar
