VISI.NEWS | BANDUNG – Tim pencarian dan penyelamatan menemukan delapan jenazah pemain ski yang sebelumnya dilaporkan hilang setelah longsoran salju besar menerjang kawasan pegunungan di wilayah Lake Tahoe, California, Selasa (waktu setempat). Satu orang lainnya masih dalam pencarian dan diduga kuat turut menjadi korban.
Longsoran salju terjadi sekitar pukul 11.30 waktu Pasifik di area Castle Peak, wilayah pedalaman bersalju di sekitar Danau Tahoe. Material salju yang digambarkan seluas “seukuran lapangan sepak bola” itu menghantam rombongan pemain ski yang tengah dalam perjalanan kembali usai mengikuti tur selama tiga hari.
Sheriff Nevada County, Shannan Moon, dalam konferensi pers pada Rabu menyampaikan bahwa satu orang masih belum ditemukan dan kemungkinan besar telah meninggal dunia. Ia juga mengungkapkan bahwa salah satu korban tewas merupakan pasangan dari anggota tim pencarian dan penyelamatan, sehingga proses evakuasi menjadi sangat berat secara emosional bagi para petugas di lapangan.
“Saya ingin menyampaikan belasungkawa kepada keluarga di masa yang sangat sulit ini,” ujar Sheriff Placer County, Wayne Woo.
Hingga kini, delapan jenazah yang telah ditemukan masih tertimbun salju dan belum dapat segera dievakuasi karena kondisi cuaca yang disebut “sangat mengerikan”. Sejak longsoran terjadi, wilayah tersebut kembali diguyur salju setinggi hampir satu meter. Supervisor Hutan Nasional Tahoe, Chris Feutrier, menegaskan bahwa tingkat bahaya masih tinggi.
“Ancaman masih sangat besar,” katanya.
Proses pencarian melibatkan sekitar 50 personel dari dua tim berbeda yang harus menembus cuaca ekstrem dengan perlengkapan khusus. Pada Selasa sore sekitar pukul 17.30 waktu setempat, tim penyelamat tiba di lokasi yang berjarak sekitar 3,2 kilometer dari tempat para penyintas berlindung di tenda darurat. Para petugas harus meluncur dengan ski untuk mencapai titik tersebut.
Dari total 15 orang yang sempat dilaporkan hilang, enam orang berhasil diselamatkan. Dua di antaranya mengalami cedera sehingga tidak dapat berjalan dan harus dibawa kembali oleh tim penyelamat. Mereka telah dilarikan ke rumah sakit dengan luka yang tidak mengancam jiwa.
Rombongan tersebut terdiri atas 11 pemain ski rekreasi dan empat pemandu profesional. Di antara para penyintas terdapat satu pemandu serta lima klien dari tur berpemandu Blackbird Mountain. Longsoran terjadi saat mereka dalam perjalanan pulang di akhir kegiatan.
Kantor Gubernur California, Gavin Newsom, menyatakan bahwa otoritas negara bagian berkoordinasi penuh dengan tim tanggap darurat setempat dalam operasi pencarian dan penyelamatan besar-besaran.
Menurut data dari Sierra Avalanche Center, longsoran tersebut dikategorikan sebagai D2.5 dalam skala daya rusak D1 hingga D5. Skala ini menunjukkan longsoran memiliki panjang lebih dari setengah mil dengan ketebalan timbunan sekitar dua meter.
Resor terdekat, Boreal Mountain Ski Resort, melaporkan curah salju lebih dari 76 sentimeter sejak Selasa dan memutuskan menutup operasional akibat angin kencang serta jarak pandang rendah. Badai yang melanda kawasan itu juga memaksa penutupan sejumlah jalur utama, termasuk Interstate 80 dan Highway 50.
Sheriff Woo memperingatkan masyarakat agar menjauhi wilayah pedalaman pegunungan untuk sementara waktu.
Ia menyebut kondisi cuaca saat ini “berbahaya dan penuh risiko”.
“Hindari area backcountry. Mohon beri kami ruang untuk memfokuskan seluruh sumber daya dalam mengevakuasi para korban dan membawa mereka pulang ke keluarga,” ujarnya.
Pihak berwenang menyatakan keluarga para korban telah diberi tahu, namun identitas mereka belum dipublikasikan. Setelah proses evakuasi memungkinkan, seluruh jenazah akan dibawa ke kamar jenazah Placer County untuk proses lebih lanjut. @kanaya
