VISI.NEWS|BANDUNG -Manchester City sekali lagi menunjukkan bahwa Carabao Cup seolah menjadi “wilayah kekuasaan” mereka. Kemenangan meyakinkan 3-1 atas Newcastle United di leg kedua semifinal memastikan langkah The Citizens ke partai puncak musim 2025/2026 dengan agregat telak 5-1.
Bermain di Etihad Stadium, City tampil dominan sejak awal dan tak memberi banyak ruang bagi The Magpies untuk mengembangkan permainan. Hasil ini bukan sekadar tiket final, tetapi juga penegasan konsistensi luar biasa mereka di kompetisi ini dalam satu dekade terakhir.
Dalam rentang 10 tahun, City kini sudah enam kali mencapai final Carabao Cup. Sebelumnya mereka menembus final pada 2016, 2018, 2019, 2020, dan 2021 — dan seluruhnya berakhir dengan trofi. Deretan korban mereka di partai puncak pun bukan tim sembarangan, mulai dari Liverpool hingga Chelsea.
Manajer City, Josep Guardiola, tak menutupi rasa puasnya melihat timnya kembali berada di ambang gelar yang sudah lama identik dengan mereka.
“Saya sangat puas dengan kelolosan kami ini. Saya tahu bahwa pertandingan ini bakal sangat sulit, dan saya sampai lupa berapa kali kami memainkan pertandingan semifinal dan kemenangan ini terasa sangat bagus,” ujar Guardiola.
Ia juga menyinggung betapa konsistennya City di ajang ini, meski persaingan domestik Inggris semakin ketat dari tahun ke tahun.
“Dalam 10 tahun terakhir, kami lima kali lolos ke final Carabao Cup dan itu sesuatu yang sangat bagus. Kecuali musim lalu, kami selalu tampil dengan luar biasa di Carabao Cup dan itu sesuatu yang bagus.”
Final musim ini akan mempertemukan City dengan Arsenal, yang sukses menyingkirkan Chelsea di semifinal lainnya. Pertemuan dua raksasa Premier League itu membuka peluang lahirnya laga puncak berintensitas tinggi, sekaligus kesempatan bagi City untuk menambah koleksi trofi Carabao Cup mereka menjadi enam dalam satu dekade.
Dengan sejarah yang sudah mereka bangun, City tak lagi sekadar peserta di kompetisi ini. Mereka datang ke final sebagai tim yang tahu betul bagaimana caranya mengangkat trofi.@fajar
