Oleh Ad Maulod (360info)
- Sekolah Kedokteran Duke-NUS Singapura
KOH, berusia 75 tahun dan buta sebagian, terbiasa melakukan segala hal bersama mendiang istrinya – menjalankan tugas, mengunjungi museum, dan menghadiri pertunjukan musikal. Namun setelah kepergiannya, Koh merasa seperti kehilangan visi dan tujuannya.
“Saya dan istri, kami bukanlah orang yang suka berteman. Namun kami tidak merasa terisolasi karena kami menemukan banyak kebahagiaan dalam kebersamaan satu sama lain,” ungkapnya.
“Kesepian saya berhubungan dengan kenyataan bahwa Anda tidak dapat melakukan banyak hal sendirian. Kadang-kadang orang tidak menyadari bahwa saya buta. Terutama ketika saya berada di luar, orang-orang bisa menjadi sangat jahat. Saya hanya merasa sangat sendirian.”
Untuk mengatasinya, Koh menghabiskan seluruh hari-harinya dengan mendengarkan musik di rumah, dengan alasan bahwa wajar bagi orang lanjut usia untuk mundur dari pergaulan, terutama dengan mobilitas terbatas dan tidak ada orang yang perlu diajak bicara secara khusus.
“Saya memang merasa tidak bahagia; namun, orang lain mengalami hal yang jauh lebih buruk,” katanya.
Pemutusan hubungan dan kematian
Berita tentang orang-orang lanjut usia yang meninggal sendirian di rumah dan jenazah mereka ditemukan jauh di kemudian hari, sering muncul di berita utama lokal di Singapura. Disebut ‘kematian yang sepi’, setidaknya ada 37 insiden serupa yang dilaporkan tahun lalu.
Pada bulan April saja, tiga kasus serupa terjadi dalam kurun waktu seminggu, yang memicu kekhawatiran mengenai kesejahteraan dan keselamatan para lansia, seperti Koh, yang tinggal sendirian dan terisolasi dari masyarakat. Kematian karena kesepian adalah akibat dari apa yang bisa terjadi jika isolasi sosial dan kesepian di kalangan orang tua tidak diatasi.
Singapura baru saja ditetapkan sebagai Zona Biru yang “direkayasa” – sebuah tempat di mana masyarakat diharapkan dapat hidup lebih lama dan menikmati lingkungan hidup yang lebih baik dan sehat.
Zona ini bertujuan untuk menciptakan infrastruktur dan kebijakan sosial yang akan berkontribusi terhadap Singapura yang memiliki angka harapan hidup dan kesehatan tertinggi di dunia – namun penghargaan ini menimbulkan kekhawatiran tambahan.
Lily, 103 tahun, menyimpulkan sentimen tersebut: “Hidup adalah hal yang paling sulit untuk dilakukan, percuma saja hidup. Tidak bisa bergerak, tidak bisa berjalan, apa lagi yang bisa dilakukan?”
Yap, 74 tahun, ingin ngopi dan mendapat teman baru di lingkungannya. Sebaliknya, ia merasa seperti “burung yang terjebak dalam sangkar”, karena sakit kaki dan kekurangan uang membatasi kemampuannya untuk melakukan hal tersebut.
Umur panjang bukanlah segalanya
Peningkatan angka harapan hidup dipandang sebagai hal yang positif, namun bagi sebagian orang lanjut usia, hal ini dapat dihadapkan pada kenyataan pahit: hidup dengan disabilitas dan kesehatan yang buruk.
Hal ini dapat membuat mereka merasa terjebak dalam tubuh dan keadaannya sendiri, membatasi kemampuan mereka untuk berinteraksi secara bermakna dengan dunia luar, bahkan ketika mereka meninggalkan rumah.
Aspirasi untuk mengatasi kesepian terhambat oleh ketakutan akan terjatuh, persepsi diskriminasi atau penilaian negatif, menjadi bahan gosip dan menjadi beban — sementara kemiskinan, kesakitan, mobilitas terbatas, dinamika keluarga, depresi atau suasana hati yang buruk dan tanggung jawab mengasuh anak adalah alasan individu untuk tetap tinggal. terisolasi di rumah, yang semakin melanggengkan kesepian kronis.
Mak, 65 tahun, membutuhkan kursi roda untuk bepergian. Tim kepedulian komunitas merujuknya ke aktivitas kebugaran di Active Aging Center karena dia dilaporkan kesepian dan ingin aktivitas fisik mengisi waktunya.
Dia menceritakan pengalamannya: “Saya merasa rendah diri karena saya tidak bisa melakukan apa yang orang lain bisa. Latihan ini sangat sulit bagi saya, jadi saya jarang berpartisipasi.”
Di sisi lain, Aishah, 68 tahun, merasakan tekanan untuk tampil antusias dalam kegiatan masyarakat. “Komite warga minta kalian ikut ini dan itu. Mereka butuh kalian berkomitmen. Butuh tenaga kalian yang terpacu. Saya tidak mau ikut karena kaki saya kurang bagus. Saya tidak mau mereka marah-marah padaku jika aku hadir sekali dan aku memutuskan untuk tidak datang setelahnya. Jadi, aku tidak datang sama sekali.”
Perangkap ganda
Orang lanjut usia yang kesepian tidak hanya terjebak dalam tubuhnya, namun juga dalam persepsi diri negatif yang mungkin dibentuk oleh pertemuan sosial yang tidak menyenangkan.
Selain itu, bentuk-bentuk maladaptif dalam mengatasi kesepian pada akhirnya akan membahayakan, bukannya melindungi, kesehatan para lansia, sehingga menurunkan ketahanan mereka. Pada gilirannya, hal ini menyebabkan kualitas hidup yang lebih buruk, baik secara fisik maupun psikologis.
June Chua, yang mengelola tempat penampungan bagi perempuan transgender tunawisma di Singapura, menggambarkan beberapa perempuan transgender lanjut usia yang kesepian dan “de-transisi” – kembali ke gender yang ditetapkan saat lahir – karena mereka sangat membutuhkan perawatan dan hubungan sosial.
Penyembunyian identitas gender dan seksual seseorang untuk menghindari keterasingan lebih lanjut berkontribusi pada perasaan tidak terlihat dalam komunitas dan tempat perawatan dan, ironisnya, memperburuk kesepian.
Lebih jauh lagi, intervensi sosial yang berpusat pada aktivitas tanpa kepekaan terhadap akses dan mengatasi pengalaman diskriminasi dan persepsi diri negatif yang dialami para lansia mungkin akan mengasingkan, alih-alih mengintegrasikan, mereka ke dalam masyarakat.
Dalam beberapa tahun terakhir, lembaga layanan sosial telah meningkatkan upayanya Hal ini bertujuan untuk mengidentifikasi dan melibatkan warga lanjut usia yang tertutup dan berisiko mengalami isolasi sosial, berdasarkan indikator obyektif seperti tinggal sendirian, memiliki dukungan sosial yang terbatas atau tidak sama sekali, status kesehatan yang buruk, dan masalah mobilitas. Mereka kemudian merujuk mereka ke layanan dan kegiatan perawatan berbasis komunitas yang sesuai.
Koneksi yang bermakna
Namun, penting untuk diingat bahwa solusi yang dimaksudkan untuk melawan kesepian harus responsif dan spesifik dalam mengatasi stres individu dan struktural yang menghambat pembentukan hubungan bermakna sepanjang hidup seseorang.
Penelitian telah menunjukkan bahwa penguasaan diri, atau secara pribadi merasakan kendali atas hidup Anda, adalah sumber psikologis utama untuk melawan kesepian. Oleh karena itu, memberdayakan lansia untuk mendapatkan penguasaan pribadi, dalam konteks tertentu di Singapura, memerlukan pendekatan progresif.
Kisah-kisah Koh dan para lansia kesepian lainnya menunjukkan bahwa individu harus didukung melalui serangkaian fase.
Bagi Koh, ia tampaknya menerima kesepiannya, meski ia tidak mengungkapkannya secara lahiriah. Dia bahkan mungkin percaya orang lain mengalami hal yang lebih buruk. Hal ini menunjukkan pendekatan pasif terhadap kesepian, dibandingkan secara aktif berupaya mengatasinya dengan menantang persepsi diri yang negatif.
Setelah fase-fase awal tersebut, menciptakan kemampuan untuk menjalin koneksi untuk membentuk ikatan komunitas dan, terakhir, memelihara dan mempertahankan koneksi tersebut.
Melalui pemeliharaan ikatan komunitas yang kuat – namun sering kali sulit dipahami – melalui keberhasilan ini, jebakan maut akibat kesepian dapat dihindari.***
- Dr Ad Maulod adalah antropolog budaya dan Peneliti Senior di Pusat Penelitian dan Pendidikan Penuaan, Duke-NUS Medical School, Singapura. Penelitian Dr Ad berfokus pada penerjemahan konsep budaya kesehatan dan penuaan ke dalam program dan intervensi kebijakan yang efektif.
