Oleh Debbie Ling (360info)

• Universitas Monash

PERANG, kelaparan, dan kemiskinan sedang meningkat. Mendengarnya setiap hari di rumah, online, dan di ponsel sudah cukup membuat Anda ingin bersembunyi.
Dan banyak yang mengalaminya.

Jumlah orang yang secara aktif menghindari berita, setidaknya untuk sebagian waktu, meningkat pesat. Sebuah laporan dari lembaga Reuters menemukan sekitar 36 persen orang percaya bahwa berinteraksi dengan berita dapat menurunkan suasana hati mereka.

Biaya hidup, pola makan yang berbahaya, krisis iklim, kesenjangan generasi — sepanjang hari, sepanjang malam, semuanya dipaksa masuk ke dalam otak Anda. Besarnya jumlah media yang ada di kantong kita menyebabkan informasi yang berlebihan, yang dimaksudkan untuk membangkitkan respons emosional.

Hal ini berdampak pada cara kita memandang dunia dan isu-isu yang menjadi perhatian kita.

Penelitian pencitraan otak memberi tahu kita bahwa ada batas jumlah empati yang bisa dimiliki manusia.
Empati memungkinkan kita untuk “merasakan” emosi orang lain dan merupakan keterampilan sosial yang penting, namun ada sisi negatifnya.

Dalam banyak kasus, merasakan kepedihan orang lain begitu akut, seringkali dapat menimbulkan “tekanan empatik”. Tekanan empati terjadi ketika seseorang yang menyaksikan penderitaan orang lain ingin menghindari atau menarik diri dari situasi tersebut.

Sebuah studi pencitraan otak menunjukkan bahwa ketika orang diperlihatkan cuplikan berita atau dokumenter tentang orang yang menderita, hal itu memicu jaringan rasa sakit di otak mereka.

Ini adalah respons yang sangat manusiawi, yang dilakukan oleh empati Anda terhadap jaringan rasa sakit. Empati terhadap jaringan nyeri tampaknya merupakan mekanisme dasar yang tertanam. Pengasuh harus mengenali ketika anak mereka kesakitan dan berusaha membantu, jika tidak, spesies tersebut tidak akan bertahan hidup.

Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa empati terhadap rasa sakit orang lain dapat memicu jaringan yang sama yang terlibat dalam mengalami rasa sakit itu sendiri.
Menariknya, salah satu cara untuk melindungi diri dari tekanan empati adalah dengan belas kasih.

Belas kasih adalah respons kepedulian terhadap penderitaan orang lain yang dikombinasikan dengan keinginan untuk meringankan penderitaan orang lain.

Belas kasih melampaui fokus perasaan empati dan lebih berorientasi pada tindakan, berfokus pada apa yang dapat dilakukan untuk meringankan penderitaan orang lain. Welas asih adalah bertanya pada diri sendiri, “Apa hal paling konstruktif yang bisa saya lakukan untuk orang lain?”.

Semakin banyak peneliti yang menyarankan istilah ‘kelelahan karena belas kasihan’ yang banyak digunakan seharusnya disebut ‘kelelahan distres empatik’.
Penelitian pencitraan otak menunjukkan kasih sayang dan empati memiliki jaringan saraf yang berbeda. Kasih sayang melibatkan perasaan hangat, perhatian, perhatian dan memotivasi tindakan dan perilaku prososial.

Sebuah studi penting pada tahun 2014 menunjukkan bahwa kasih sayang membalikkan efek negatif dari tekanan empati dan memperkuat pengaruh positif dan jaringan otak yang terkait dengan afiliasi dan penghargaan. Pelatihan welas asih mungkin merupakan teknik penting untuk mengatasi tekanan empati dan mengurangi kelelahan.

Di seluruh dunia, terdapat peningkatan minat terhadap pelatihan kasih sayang bagi profesi yang sering mengalami penderitaan orang lain, misalnya jurnalis, petugas kesehatan, guru, dan penegak hukum.

Peralihan dari empati ke belas kasih mungkin berguna bagi siapa pun untuk mengelola paparan berita yang membuat orang lain menderita. Paling tidak, belas kasih adalah keadaan pikiran positif yang berpotensi memotivasi tindakan prososial.

Keinginan untuk menghindari penderitaan orang lain dapat dimengerti. Namun dalam praktiknya hal tersebut sulit dicapai.

Manusia rentan terhadap penyakit, cedera, kecelakaan dan bentuk penderitaan lainnya. Menghindari memikirkan penderitaan orang lain berarti seseorang mungkin tidak siap menghadapi krisis nyata yang memerlukan tindakan.
Beberapa orang telah berhenti membaca berita karena mereka merasa berita tersebut mengarah pada perasaan putus asa, tidak berdaya, dan perasaan negatif secara umum terhadap sifat manusia.

Penting untuk diingat bahwa judul berita menampilkan perilaku manusia yang terbatas. Bias negatif berarti kita lebih memperhatikan berita negatif dibandingkan berita positif.

Kita sering lupa bahwa di seluruh dunia petugas kesehatan merawat orang sakit, guru mendidik generasi muda, dan orang tua merawat anak-anak mereka. Ada kisah-kisah positif yang menunjukkan kapasitas evolusioner manusia yang mendalam dalam hal kepedulian, kerja sama, dan kasih sayang.

Ada kalanya kita tidak bisa melakukan apa pun untuk membantu orang lain. Tetap berempati dalam situasi ini menempatkan kita pada risiko empati yang berlebihan dan kewalahan oleh tekanan empati.
Kesusahan pribadi kita tidak membantu orang lain yang sudah menderita. Lebih baik bagi kesejahteraan kita sendiri untuk menerima bahwa sebagian penderitaan di dunia ini disebabkan oleh permasalahan kompleks yang tidak dapat kita kendalikan secara langsung.

Tidak ada satu orang pun yang mampu menyelesaikan semua permasalahan di dunia.

Secara sadar mencari paparan berita-berita baik dan merefleksikan aspek-aspek positif dari sifat manusia dapat membantu membangun perspektif yang seimbang. Kita dapat merefleksikan pengalaman belas kasih kita sendiri.

Seringkali ada segudang tindakan kecil yang dilakukan orang lain yang memberikan pengaruh positif pada kita. Merefleksikan hal ini meningkatkan rasa keterhubungan kita dengan orang lain. Kami menyadari bahwa tindakan kebaikan, betapapun kecilnya, dapat menjadi sesuatu yang berarti, meskipun pada saat itu tampaknya tidak begitu berarti. Perilaku membantu yang kooperatif juga terlihat pada berbagai spesies termasuk semut, lebah, lumba-lumba, gajah, dan monyet.

Jika kita mendapati diri kita terjerumus ke dalam empati yang berlebihan, beralihlah ke belas kasih yang dapat melindungi kita dari tekanan empati.

Perhatikan posisi Anda dan ingatlah bahwa dunia kompleks yang kita tinggali juga mengandung banyak aspek positif dan inspiratif. Ingatlah bahwa meskipun kita tidak mempunyai kendali atas sebagian besar peristiwa eksternal, kita mempunyai kendali atas cara kita meresponsnya.

• Dr Debbie Ling adalah peneliti dan pendidik kasih sayang serta Dosen di Departemen Pekerjaan Sosial, Fakultas Kedokteran, Ilmu Keperawatan dan Kesehatan di Monash University. Dr Ling duduk di Dewan Welas Asih Australia dan memimpin pengembangan kursus online Pelatihan Welas Asih untuk Pekerja Kesehatan di Monash University.