VISI.NEWS|BANDUNG -Kekalahan menyakitkan dari Manchester City di Anfield akhir pekan lalu tidak membuat ruang ganti Liverpool diliputi rasa panik. Di tengah tekanan persaingan menuju papan atas klasemen Liga Inggris, kapten tim Virgil van Dijk justru mengirim pesan keteguhan: masalah The Reds bukan soal kelemahan yang terbaca lawan, melainkan soal konsistensi di momen penentuan.
Liverpool harus mengakui keunggulan City dengan skor 1-2 setelah kebobolan di menit-menit akhir pertandingan. Hasil itu menjadi kekalahan kedelapan mereka di liga musim ini dan membuat posisi di klasemen makin terjepit. Jarak dengan zona Liga Champions semakin tipis, sementara tim-tim pesaing masih menyimpan keuntungan jadwal.
Bagi Van Dijk, situasi ini bukan waktunya saling menyalahkan, melainkan momen untuk membuktikan karakter tim. “Ketika sudah memasuki momen penentuan musim. Setiap pertandingan ke depan kami harus memastikan bisa mendekati posisi empat hingga lima besar,” ujarnya.
Bek asal Belanda itu menilai fokus utama tim saat ini adalah meningkatkan kualitas permainan, bukan larut dalam hitungan selisih poin. “Tapi kami butuh performa yang lebih baik dan menemukan cara untuk menang. Itu yang harus kami fokuskan,” lanjutnya.
Sorotan terbesar memang tertuju pada rapuhnya Liverpool di menit akhir pertandingan musim ini. Tambahan kebobolan di laga kontra City membuat mereka telah kehilangan delapan poin akibat gol telat lawan sepanjang kompetisi. Namun Van Dijk menolak anggapan bahwa pola tersebut menunjukkan lawan sudah menemukan celah permanen di pertahanan Liverpool.
“Saya rasa tidak bisa membandingkan semua gol,” katanya. “Mungkin gol Palace dan Bournemouth bisa dibandingkan, tapi yang ini tidak bisa disamakan dengan yang lain. Faktanya kami kebobolan di akhir laga, dan saya terus mengatakan kami harus lebih baik dalam hal ini.”
Ia juga menekankan konteks pertandingan melawan tim sekelas Manchester City yang dikenal dominan dalam penguasaan bola. “Mudah saja sekarang mengatakan kami terlalu menurun sehingga mereka mencetak gol penyeimbang,” ucap Van Dijk. “Tapi Anda juga harus ingat kami bermain melawan City, yang jelas sangat nyaman menguasai bola, dan terkadang keputusan yang kami ambil seharusnya bisa lebih baik.”
Di tengah jadwal padat dan tekanan klasemen, Liverpool masih bertahan di kompetisi Eropa. Namun Van Dijk sadar jalur liga tetap krusial sebagai fondasi musim mereka. Dengan laga-laga penting di depan mata, sang kapten menegaskan bahwa respons tim akan ditentukan bukan oleh kritik luar, melainkan oleh sikap di lapangan.@fajar
