VISI.NEWS | BANDUNG – Minnesota Timberwolves berhasil menyamakan kedudukan seri playoff putaran kedua NBA menjadi 2-2 setelah menaklukkan San Antonio Spurs dengan skor 114-109 pada Game 4, Minggu waktu setempat. Pertandingan di Target Center ini berubah dramatis setelah bintang Spurs Victor Wembanyama dikeluarkan dari lapangan pada awal kuarter kedua akibat pelanggaran keras terhadap Naz Reid.
Keluarnya Wembanyama menjadi titik penting dalam jalannya laga. Spurs kehilangan jangkar utama pertahanan sekaligus pemain dominan di area bawah ring. Namun, Minnesota tidak langsung mampu memanfaatkan situasi tersebut karena tetap mengalami masalah konsistensi permainan, terutama setelah melakukan enam turnover di kuarter ketiga yang menghasilkan 20 poin untuk Spurs.
Di tengah tekanan itu, Anthony Edwards tampil sebagai pembeda. Ia mencetak 36 poin dengan 16 poin di antaranya lahir pada kuarter keempat. Momentum kebangkitan Timberwolves dimulai ketika Edwards melepaskan tembakan tiga angka yang memperkecil ketertinggalan menjadi 94-91 sebelum kembali mencetak tripoin yang membawa Minnesota unggul 98-97.
Tanpa kehadiran Wembanyama yang biasanya menjaga paint area, Timberwolves mulai lebih leluasa menyerang ke dalam. Rudy Gobert memanfaatkan situasi tersebut dengan mencetak poin penting menjelang akhir pertandingan. Gobert menutup laga dengan 11 poin dan 13 rebound, sementara Naz Reid menyumbang 15 poin serta sembilan rebound meski sempat menerima sikutan keras dari Wembanyama.
Dari kubu Spurs, absennya Wembanyama justru memaksa para guard mengambil tanggung jawab lebih besar. Dylan Harper dan De Aaron Fox sama sama mencetak 24 poin, sedangkan Stephon Castle menambahkan 20 poin. Spurs mengandalkan permainan tembakan jarak menengah dan transisi cepat untuk menjaga persaingan tetap ketat hingga akhir laga.
Meski kalah, Spurs menunjukkan kedalaman tim yang cukup solid ketika superstar mereka tidak berada di lapangan. Namun, kehilangan Wembanyama dalam momen penting tetap menjadi kerugian besar, terutama pada fase akhir pertandingan ketika Minnesota mulai mendominasi area rebound dan paint area.
Kini perhatian tertuju pada status Wembanyama untuk Game 5. Setelah menerima Flagrant 2 dan otomatis dikeluarkan dari pertandingan, keputusan lanjutan terkait kemungkinan hukuman tambahan akan ditentukan liga. Situasi tersebut dapat memengaruhi keseimbangan seri saat Spurs kembali menjadi tuan rumah pada laga berikutnya. @desi
