• Wawasan dari alam membantu kita lebih memahami mengapa kita makan berlebihan dan bagaimana menyeimbangkan kembali sistem pangan kita untuk mengatasi masalah tersebut.

Oleh David Raubenheimer (360info)

• Universitas Sydney

ANDA mungkin memiliki lebih banyak kesamaan dengan kecoak daripada yang Anda sadari.

Dalam sebuah percobaan, para peneliti pertama-tama memanipulasi pola makan kecoa sehingga mereka diberi makan secara eksklusif dengan protein tinggi, tinggi karbohidrat, atau makanan yang hampir seimbang sehingga menempatkan mereka dalam kondisi ketidakseimbangan nutrisi yang berbeda.

Kemudian mereka diberi akses terhadap ketiga makanan tersebut, sehingga memungkinkan mereka untuk mencampurkan pola makan apa pun yang mereka inginkan.

Hebatnya, ketiga kelompok kecoa memilih kombinasi yang tepat dari ketiga makanan tersebut untuk menyeimbangkan kembali pola makan mereka, dan kemudian melanjutkan makan sesuai dengan rasio tersebut.

Hal ini menunjukkan bahwa kecoak – dan sekitar 40 spesies hewan lain yang telah diteliti oleh para peneliti – tidak hanya memiliki satu nafsu makan, mereka juga memiliki nafsu makan yang membuat mereka lapar akan nutrisi tertentu, tergantung pada apa yang mereka butuhkan pada waktu tertentu.

Menariknya, manusia juga memiliki selera makan yang spesifik terhadap nutrisi tersebut.

Pemahaman seperti ini yang diperoleh dari alam membantu kita lebih memahami mengapa kita makan berlebihan dan bagaimana ketidakseimbangan dalam sistem pangan modern berkontribusi terhadap masalah ini.

‘Sistem pangan’ adalah serangkaian faktor-faktor yang saling berinteraksi dan sangat kompleks yang mengelilingi setiap makanan dan makanan yang kita makan.

Secara umum, sistem pangan dapat dibagi menjadi faktor-faktor yang mempengaruhi apa yang kita makan – seperti ketersediaan, rasa dan keterjangkauan berbagai jenis makanan – dan faktor-faktor yang dipengaruhi oleh apa yang kita makan – seperti dampak ekonomi dan lingkungan dari pola makan kita. pilihan.

Salah satu tantangan terbesar yang kita hadapi di Australia dan secara global adalah bahwa faktor-faktor yang mempengaruhi apa yang kita makan dikonfigurasikan sedemikian rupa sehingga beberapa hasil dapat dioptimalkan dengan mengorbankan hasil lainnya. Produksi dan pemasaran pangan, serta kebijakan yang mengatur hal ini, dioptimalkan untuk memberikan manfaat ekonomi, namun sering kali mengorbankan lingkungan dan kesehatan masyarakat.

Menyeimbangkan kembali sistem pangan

Kita perlu menemukan cara untuk menyeimbangkan kembali sistem pangan.

Dan untuk melakukan hal tersebut, para peneliti beralih pada apa yang mungkin kita pelajari dari bagaimana spesies lain menavigasi kompleksitas sistem pangan alami – ekosistem – dan bagaimana temuan ini dapat diterapkan pada spesies kita sendiri.

Misalnya, dalam penelitian mereka terhadap sepupu terdekat kita yang hidup di alam liar, yaitu spesies primata lainnya, mereka menemukan bahwa karena fluktuasi ekologi alami (seperti perubahan musim), primata sering kali terjebak dalam lingkungan makanan yang tidak seimbang sehingga mencegah mereka mengonsumsi makanan yang seimbang. .

Dalam kondisi seperti ini, sebagian besar primata lebih memprioritaskan asupan protein dibandingkan dua makronutrien lain yang kita perlukan, yakni lemak dan karbohidrat.

Dengan kata lain, nafsu makan mereka mengatur asupan protein lebih kuat dibandingkan lemak dan karbohidrat, dan akibatnya pada diet rendah protein mereka akan makan lemak dan karbohidrat secara berlebihan, dan pada diet tinggi protein mereka akan makan lebih sedikit lemak dan karbohidrat.

Manusia juga menunjukkan prioritas terhadap protein, jadi kita tidak berbeda dengan spesies primata lainnya dalam hal ini.

Mengapa hal ini penting karena membantu kita memahami dengan cara yang berbeda mengapa kita makan berlebihan dalam sistem pangan modern kita. Anehnya, kita tidak mengonsumsi lemak dan karbohidrat secara berlebihan karena kita sangat menginginkan nutrisi tersebut, namun karena kita lebih menginginkan protein!

Saat kita mengurangi persentase protein dalam makanan kita, untuk menjaga asupan protein pada tingkat normal, jumlah lemak dan karbohidrat yang kita makan meningkat secara eksponensial.

Hal ini bukan karena ada sesuatu yang salah dengan biologi kita yang memerlukan obat-obatan atau pendekatan lain untuk mengatasinya – biologi kita masih utuh, sama seperti sepupu primata liar kita.

Masalah konsumsi berlebihan

Hal yang berubah yang mendorong kesulitan gizi yang kita alami saat ini adalah lingkungan tempat kita berada.

Protein telah terdilusi dalam sistem pangan kita, yang menyebabkan epidemi konsumsi berlebihan yang mengganggu planet ini dan kesehatan spesies kita.

Menurut The Australian Dietary Guidelines, kita sebaiknya mendapatkan antara 15 dan 25 persen asupan energi kita dari protein, antara 45 sampai 65 persen dari karbohidrat, dan antara 20 sampai 35 persen dari lemak.

Hal ini memungkinkan kita untuk mengidentifikasi secara sekilas apakah komposisi makanan kita, atau makanan atau makanan tertentu, memiliki nutrisi yang seimbang sehubungan dengan rekomendasi ini.

Dan memungkinkan kita mengidentifikasi kategori makanan mana yang bertanggung jawab atas pengenceran protein dalam sistem pangan kita.

Penelitian telah menunjukkan bahwa makanan ultra-olahanlah yang menjadi penyebab menipisnya konsentrasi protein dalam pola makan kita.

Pangan ultra olahan adalah pangan yang berasal bukan dari hutan atau ladang melainkan dari pabrik. Mereka berakar pada industri manufaktur, bukan pada pertanian atau pemanenan dari alam.

Mereka dirancang oleh para insinyur pangan bukan untuk menyehatkan tubuh manusia atau melindungi lingkungan, namun untuk memelihara dan melindungi keuntungan finansial bagi pemegang saham.

Sayangnya, dari sudut pandang keterjangkauan, penelitian menunjukkan bahwa kelompok berpendapatan rendah di Australia berhubungan dengan pola makan rendah protein dan karenanya terjadi kelebihan asupan energi secara spontan.

Mereka juga cenderung tertarik pada makanan ultra-olahan ini.

Alasannya adalah ketika Anda membandingkan harga relatif berbagai makronutrien dalam makanan yang kita makan, maka proteinlah yang paling mahal.

Menghindari obesitas kemudian menjadi tantangan sosio-ekonomi, dimana masyarakat dengan pendapatan rendah terpaksa menjauhi asupan protein yang direkomendasikan dan memilih makan lemak dan karbohidrat secara berlebihan.

Makanan olahan dikaitkan dengan emisi yang lebih tinggi

Memahami bahwa kita memprioritaskan protein juga penting ketika mempertimbangkan dampak lingkungan dari pola makan yang kita makan.

Makanan berprotein tinggi dikaitkan dengan emisi gas rumah kaca yang tinggi, jadi Anda mungkin berasumsi bahwa kita harus mengurangi kepadatan protein dalam makanan kita agar juga dapat mengurangi emisi gas rumah kaca.

Namun asumsi ini mengasumsikan bahwa asupan energi kita tetap konstan seiring dengan berkurangnya proporsi protein dalam makanan kita, dan hal ini kita ketahui tidak benar.

Asupan protein kitalah yang tetap konstan, sehingga ketika kita mengencerkan proporsi protein dalam makanan kita, asupan energi kita meningkat.

Jika kita menganalisis kembali data dalam istilah-istilah tersebut, kita menemukan bahwa mengurangi protein dalam pola makan akan mengurangi emisi gas rumah kaca, namun hanya jika makanan berprotein tinggi digantikan oleh makanan yang berasal dari tumbuhan, seperti sayur-sayuran, biji-bijian, buah-buahan dan kacang-kacangan.

Jika makanan berprotein tinggi digantikan dengan makanan olahan, kerusakan lingkungan tidak akan berkurang, dan bahkan bisa menjadi lebih buruk.

Salah satu alasannya adalah energi yang digunakan dalam produksi industri makanan ultra-olahan. Alasan lainnya adalah kandungan proteinnya yang rendah menyebabkan konsumsi berlebihan – dan produksi setiap tambahan kalori yang dimakan menghasilkan gas rumah kaca.

Makanan asli yang rendah protein, seperti sayur-sayuran dan biji-bijian, tidak boleh dikonsumsi secara berlebihan, karena mengandung serat yang mengenyangkan usus.

Jadi, makanan ultra-olahan rendah protein, tinggi energi, dan merusak lingkungan.

Dan ada masalah lain – kepadatan nutrisi mereka berada pada titik terendah, sedangkan pola makan yang kaya akan makanan utuh (wholefood) paling banyak mengandung zat-zat yang menyehatkan ini.

Lalu mengapa kita menoleransi pola makan yang tidak sehat dan tidak berkelanjutan?

Tidak ada seorang pun yang benar-benar ingin planet ini diracuni. Tidak ada seorang pun yang ingin tubuh kita diracuni. Namun kedua hasil tersebut masih terjadi dalam sistem pangan kita.

Hal ini karena makanan-makanan tersebut sangat terikat dengan sistem perekonomian yang mengatur semua hal tersebut, sehingga terdapat manfaat pasar bagi perekonomian jika makanan ultra-olahan dikonsumsi dalam jumlah yang banyak.

Manfaat pasar tentu saja baik bagi negara – namun apa dampaknya terhadap kesehatan masyarakat dan bumi?

Tantangan utamanya adalah mengelola faktor-faktor pendorong sistem pangan kita sedemikian rupa sehingga manfaat ekonomi, kesehatan, dan lingkungan hidup menjadi lebih seimbang.

Alat kebijakan telah tersedia untuk hal ini, dan sudah diterapkan di beberapa negara. Hal ini termasuk pajak kesehatan (misalnya berdasarkan jumlah gula tambahan), label peringatan di bagian depan kemasan, pembatasan pemasaran dan distribusi, dan kampanye media.

Tidak ada satu pun dari upaya-upaya ini yang mampu mengatasi masalah ini dengan sendirinya. Hal ini perlu dihubungkan dalam serangkaian strategi penguatan, seperti yang dilakukan di Chile dan Brasil.

Alat-alat seperti ini sudah tidak asing lagi di Australia. Hal ini telah digunakan untuk mengurangi tembakau, dan sampai batas tertentu, konsumsi alkohol.

Tindakan serupa yang diterapkan pada pangan akan membantu mengurangi beban penyakit yang dapat dicegah dan menyelamatkan alam yang kita andalkan dalam memproduksi pangan.

Termasuk spesies-spesies tersebut, seperti serangga dan kera, yang telah membantu kita memahami kesalahan yang kita lakukan dan apa yang bisa kita lakukan dengan lebih baik.

• Profesor David Raubenheimer adalah Ketua Leonard P Ullmann bidang Ekologi Gizi di Charles Perkins Centre di Universitas Sydney. Studinya terhadap serangga, ikan, burung, dan berbagai mamalia telah membantu mengembangkan pendekatan baru terhadap masalah terkait nutrisi manusia, seperti penyebab obesitas dari pola makan. Dia telah menerbitkan lebih dari 300 makalah ilmiah, dan ikut menulis dua buku dengan kolaborator dekat Profesor Stephen Simpson, yang terbaru adalah Eat Like the Animals tahun 2020. Penelitian ini dilakukan dengan bantuan keuangan dari Australian Research Council (ARC), Australian National Health and Medical Research Council (NHMRC), dan Meat and Livestock Association of Australia.