VISI.NEWS | AS – Dunia semakin panas dengan perubahan iklim dan pemanasan global. Namun, itu tidak berarti badai musim dingin yang parah telah hilang; sebaliknya, Amerika Serikat telah mengalami musim dingin ekstrem yang memecahkan rekor dalam beberapa tahun terakhir.
Mengapa dan bagaimana hal itu bisa terjadi? Para ahli melihat lebih dekat hubungan antara peristiwa dingin yang ekstrim ini dan perubahan iklim untuk menjawab pertanyaan tersebut.
Sementara hubungan antara pemanasan global dan gelombang panas sangat langsung, perilaku badai musim dingin diatur oleh dinamika atmosfer kompleks yang lebih sulit dipelajari.
Meski begitu, “ada aspek-aspek tertentu dari badai musim dingin … di mana hubungan perubahan iklim cukup kuat dan kuat,” kata Michael Mann, ahli klimatologi di University of Pennsylvania, kepada Agence France-Presse (AFP).
Misalnya, pemanasan badan air – danau atau lautan – memengaruhi jumlah hujan salju.
Di Amerika Serikat, mekanisme yang disebut “salju efek danau” terjadi di sekitar wilayah Great Lakes di perbatasan Kanada. Kota Buffalo, yang terletak di tepi salah satu Great Lakes, dilanda badai salju yang mematikan selama akhir pekan Natal.
Tabrakan antara udara dingin dari utara dengan air danau yang lebih hangat menyebabkan konveksi, yang menyebabkan hujan salju.
“Semakin hangat suhu danau itu, semakin banyak kelembapan di udara, dan semakin besar potensi salju efek danau,” tulis Michael Mann dalam makalah tahun 2018.
“Tidak mengherankan, kami melihat peningkatan jangka panjang dalam hujan salju efek danau karena suhu menghangat selama abad terakhir.”
Pusaran kutub
Namun, tidak ada konsensus tentang mekanisme lain, seperti efek perubahan iklim pada pusaran kutub dan arus udara aliran jet.
Pusaran kutub adalah massa udara di atas Kutub Utara, yang terletak tinggi di stratosfer. Manusia tinggal di troposfer, dan stratosfer terletak tepat di atasnya.
Itu dikelilingi oleh pita udara yang berputar, yang bertindak sebagai penghalang antara udara dingin di utara, dan udara yang lebih hangat di selatan. Saat pusaran kutub melemah, pita udara ini mulai bergelombang dan berbentuk lebih lonjong, membawa lebih banyak udara dingin ke selatan.
Menurut sebuah studi tahun 2021, gangguan jenis ini terjadi lebih sering dan tercermin dalam dua minggu berikutnya lebih rendah di atmosfer, tempat aliran jet berada.
Arus udara ini, yang berhembus dari barat ke timur, sekali lagi mengikuti perbatasan antara udara dingin dan hangat, kemudian berkelok-kelok sedemikian rupa sehingga memungkinkan udara dingin dari utara masuk ke garis lintang yang lebih rendah, terutama di Amerika Serikat bagian timur.
“Semua orang setuju bahwa ketika pusaran kutub menjadi terganggu atau terganggu, ada peningkatan kemungkinan cuaca musim dingin yang parah,” kata Judah Cohen, penulis utama studi dan ahli klimatologi untuk Penelitian Atmosfer dan Lingkungan (AER), kepada AFP.
Dan pusaran kutub yang “membentang” ini persis seperti yang diamati sebelum badai yang melanda Amerika Serikat pada bulan Desember ini, jelasnya.
Fenomena yang sama terlihat pada Februari 2021, ketika hawa dingin yang menggigit melanda Texas, menyebabkan pemadaman listrik besar-besaran.
‘Debat aktif’
Tapi inti perdebatan terletak di tempat lain: Apa yang menyebabkan meningkatnya gangguan di pusaran kutub ini?
Menurut Cohen, mereka terkait dengan perubahan di Kutub Utara, yang dipercepat oleh perubahan iklim. Di satu sisi, pencairan es laut yang cepat, dan di sisi lain, peningkatan tutupan salju di Siberia.
“Ini adalah topik yang telah saya pelajari selama lebih dari 15 tahun, dan hari ini saya lebih percaya diri dalam kaitannya daripada sebelumnya,” katanya kepada AFP.
Poin terakhir ini, bagaimanapun, tetap menjadi “perdebatan aktif dalam komunitas ilmiah,” kata Mann.
“Model iklim belum menangkap semua fisika mendasar yang mungkin relevan dengan bagaimana perubahan iklim berdampak pada perilaku aliran jet.”
Studi masa depan masih diperlukan di tahun-tahun mendatang untuk mengungkap misteri reaksi berantai yang kompleks ini. @fen/afp/dailysabah.com
