VISI.NEWS | POKHARA, NEPAL – Setidaknya 68 orang dipastikan tewas pada Minggu ketika sebuah pesawat dengan 72 penumpang jatuh di Nepal, kata polisi, dalam bencana penerbangan paling mematikan di negara Himalaya itu dalam tiga dekade.
“Tiga puluh satu (jenazah) telah dibawa ke rumah sakit,” kata pejabat polisi AK Chhetri kepada Agence France-Presse (AFP), menambahkan bahwa 36 mayat lainnya masih berada di jurang setinggi 300 meter (600 kaki) yang dimasuki pesawat.
Ini sebagian dikonfirmasi oleh tentara, dengan seorang juru bicara mengatakan 29 mayat telah diambil dan ada 33 lagi di lokasi di Pokhara di Nepal tengah.
“Pesawat itu jatuh ke ngarai sehingga sulit mengevakuasi jenazah. Pencarian dan penyelamatan sedang berlangsung. Belum ada korban selamat yang ditemukan,” kata juru bicara militer Krishna Prasad Bhandari kepada AFP.
Seorang pejabat setempat mengatakan bahwa beberapa orang yang selamat telah dibawa ke rumah sakit – tetapi hal ini tidak dikonfirmasi oleh maskapai Yeti Airlines atau lainnya.
Juru bicara Yeti Sudarshan Bartaula mengatakan kepada AFP bahwa di antara mereka yang berada di dalam pesawat – 68 penumpang dan empat awak – adalah 15 orang asing termasuk lima orang India, empat orang Rusia, dan dua orang Korea. Sisanya adalah orang Nepal.
Penerbangan dari Kathmandu menabrak jurang dan hancur berkeping-keping antara bandara domestik dan internasional baru Pokhara pada hari Minggu sebelum pukul 11:00 (05:15 GMT).
Setelah kecelakaan itu, petugas penyelamat menyemprot bagian reruntuhan ATR 72 bermesin ganda turboprop sementara asap mengepul dari jurang saat ratusan orang menyaksikan.
Area itu dipenuhi dengan apa yang tampaknya merupakan bagian dari pesawat, termasuk tempat duduk.
Rekaman yang dibagikan di media sosial, yang tampaknya diambil tepat setelah kecelakaan itu, menunjukkan kobaran api di tanah dan asap hitam mengepul ke langit dari puing-puing yang berserakan di lokasi kecelakaan.
AFP tidak dapat segera memverifikasi rekaman tersebut.
Klip lain yang belum diverifikasi yang dibagikan secara online menunjukkan sebuah pesawat terbang di ketinggian rendah di atas area perumahan membelok tajam ke kiri, diikuti dengan ledakan keras.
Bandara internasional Pokhara, yang dibuka pada 1 Januari dimaksudkan untuk menggantikan yang lama secara bertahap, yang didirikan pada tahun 1958. Kota ini merupakan pintu gerbang bagi peziarah religius dan trekker internasional.
Catatan buruk
Industri udara Nepal telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, membawa barang dan orang antara daerah yang sulit dijangkau serta trekker dan pendaki asing.
Tapi itu terganggu oleh keamanan yang buruk karena pelatihan dan pemeliharaan yang tidak memadai.
Uni Eropa telah melarang semua maskapai penerbangan Nepal dari wilayah udaranya karena masalah keamanan.
Negara Himalaya ini juga memiliki beberapa landasan pacu paling terpencil dan rumit di dunia, diapit oleh puncak yang tertutup salju dengan pendekatan yang menimbulkan tantangan bahkan bagi pilot ulung.
Operator pesawat mengatakan Nepal tidak memiliki infrastruktur untuk prakiraan cuaca yang akurat, terutama di daerah terpencil dengan medan pegunungan yang menantang di mana kecelakaan mematikan telah terjadi di masa lalu.
Cuaca juga dapat berubah dengan cepat di pegunungan, menciptakan kondisi terbang yang berbahaya.
Pada Mei 2022, semua 22 orang di dalam pesawat yang dioperasikan oleh maskapai Nepal Tara Air – 16 orang Nepal, empat orang India, dan dua orang Jerman – tewas saat jatuh.
Kontrol lalu lintas udara kehilangan kontak dengan Twin Otter berbaling-baling ganda tak lama setelah lepas landas dari Pokhara dan menuju Jomsom, tujuan trekking yang populer.
Puing-puingnya ditemukan sehari kemudian, berserakan di lereng gunung sekitar 4.400 meter (14.500 kaki) di atas permukaan laut.
Setelah kecelakaan itu, otoritas memperketat peraturan, termasuk bahwa pesawat hanya akan diizinkan terbang hanya jika ada ramalan cuaca yang menguntungkan di seluruh rute.
Pada Maret 2018, sebuah pesawat US-Bangla Airlines mendarat darurat di dekat bandara internasional Kathmandu yang terkenal sulit, menewaskan 51 orang.
Kecelakaan itu adalah yang paling mematikan di Nepal sejak 1992, ketika semua 167 penumpang pesawat Pakistan International Airlines (PIA) tewas ketika jatuh saat mendekati Kathmandu.
Hanya dua bulan sebelumnya, sebuah pesawat Thai Airways jatuh di dekat bandara yang sama, menewaskan 113 orang. @fen/asp/reuters/dailysabah.com
