VISI.NEWS | BANDUNG – Oklahoma City Thunder memulai Final Wilayah Barat NBA 2026 dengan kabar penting setelah Jalen Williams dipastikan kembali masuk susunan pemain inti menghadapi San Antonio Spurs pada Game 1. Kehadiran Williams memberi dorongan besar bagi Thunder yang akhirnya tampil dengan kekuatan penuh di seri paling menentukan musim ini.
Pelatih Mark Daigneault menurunkan lima pemain utama yang terdiri dari Shai Gilgeous Alexander, Lu Dort, Jalen Williams, Chet Holmgren, dan Isaiah Hartenstein. Kembalinya Williams menjadi sorotan karena ia sebelumnya absen dalam enam pertandingan playoff akibat cedera hamstring.
Williams terakhir tampil saat Thunder menghadapi Phoenix Suns di putaran pertama sebelum menepi dalam seri kemenangan Oklahoma City atas Los Angeles Lakers. Kini, pemulihannya datang pada momen krusial ketika Thunder harus menghadapi Spurs yang sedang naik daun bersama Victor Wembanyama.
Secara taktik, kombinasi Holmgren dan Hartenstein memberi Thunder fleksibilitas besar di area pertahanan. Hartenstein diharapkan mampu menghadapi kontak fisik di paint area, sementara Holmgren bisa bermain lebih bebas untuk membantu serangan maupun menjaga pergerakan Wembanyama.
Meski susunan pemain inti mendapat perhatian besar, Daigneault menegaskan dirinya tidak terlalu menganggap starter sebagai simbol hierarki utama dalam tim.
“Saya memandang susunan pemain inti sebagai keputusan rotasi,” kata Daigneault.
“Hal itu terlalu dibesar besarkan dibandingkan dengan apa yang saya pikirkan,” lanjutnya.
Pernyataan tersebut menggambarkan filosofi Thunder yang mengandalkan kedalaman skuad dan rotasi fleksibel dibanding bergantung pada satu formasi tetap. Pendekatan itu menjadi salah satu kekuatan Oklahoma City sepanjang musim ini.
Kabar baik lainnya datang dari kondisi Williams yang disebut tidak memiliki batasan menit bermain ketat pada Game 1. Hal itu menjadi sinyal positif mengingat kontribusinya sangat penting di kedua sisi lapangan.
Sepanjang musim reguler, Williams mencatat rata rata 17,1 poin, 4,6 rebound, dan 5,5 assist. Dalam playoff kariernya, performanya bahkan meningkat menjadi rata rata 20,6 poin per pertandingan.
Bagi Thunder, kembalinya Williams bukan hanya soal tambahan angka, tetapi juga keseimbangan permainan. Kehadirannya membantu Oklahoma City menjaga intensitas pertahanan sekaligus memberi opsi serangan tambahan di tengah fokus lawan terhadap Shai Gilgeous Alexander.
Dengan skuad lengkap dan dukungan publik Paycom Center, Thunder mencoba mengawali Final Wilayah Barat dengan momentum positif. Namun Spurs tetap menjadi ancaman serius lewat kombinasi postur tinggi dan permainan agresif yang dipimpin Victor Wembanyama. @desi
