VISI.NEWS | BANDUNG – Universidad Catolica akan menghadapi laga krusial saat menjamu Cruzeiro pada lanjutan Grup D Copa Libertadores di Claro Arena, Santiago, Chile, Kamis (7/5/2026). Pertandingan tersebut menjadi penentu langkah kedua tim dalam perebutan tiket ke babak 16 besar.
Melansir laporan Sportsmole, Universidad Catolica saat ini memimpin klasemen Grup D dengan raihan enam poin dari tiga pertandingan. Meski memiliki jumlah poin yang sama dengan Boca Juniors dan Cruzeiro, wakil Chile unggul produktivitas gol dalam pertemuan antartim di grup tersebut.
Menghadapi laga penting ini, pelatih Daniel Oscar Garnero dilaporkan sengaja mengistirahatkan sejumlah pemain utama saat tim bermain imbang 2-2 melawan Universidad Concepcion di kompetisi domestik. Langkah itu dilakukan agar skuad inti berada dalam kondisi terbaik menghadapi Cruzeiro.
Di lini depan, Universidad Catolica masih mengandalkan ketajaman Fernando Zampedri yang telah mencetak 18 gol sepanjang 2025. Penyerang tersebut akan mendapat dukungan dari Justo Gianni dan Clemente Montes yang turut berkontribusi dalam produktivitas tim di ajang Copa Libertadores musim ini.
Sementara itu, Cruzeiro datang ke Chile dalam tekanan setelah kalah 1-3 dari Atletico Mineiro di kompetisi Liga Brasil. Pelatih Artur Jorge menilai timnya kehilangan kontrol emosional dalam laga derby tersebut dan meminta para pemain segera bangkit.
Artur Jorge juga menegaskan timnya harus menunjukkan respons positif demi menjaga peluang lolos ke fase gugur. Saat ini Cruzeiro berada di posisi ketiga klasemen Grup D dan terancam turun ke Copa Sudamericana apabila gagal meraih hasil maksimal.
Situasi Cruzeiro semakin berat karena beberapa pemain penting dipastikan absen akibat cedera, termasuk penjaga gawang Cassio, Marquinhos, dan bek kiri Kaua Prates.
Di kubu tuan rumah, kondisi gelandang Fernando Zuqui juga masih dipantau setelah menjalani pemulihan akibat infeksi saluran pernapasan. Kehadiran Zuqui dinilai penting dalam menjaga keseimbangan permainan Universidad Catolica.
Pertandingan ini menjadi laga penting bagi Cruzeiro yang juga tengah mengalami performa kurang stabil di Liga Brasil setelah terpuruk di papan bawah klasemen. Jika gagal meraih kemenangan di Santiago, klub asal Brasil itu akan menghadapi tekanan besar dalam dua laga tersisa, termasuk lawatan berat ke markas Boca Juniors di La Bombonera. @desi
