VISI.NEWS | AUSTRALIA – Timnas Australia dan Timnas Indonesia akan menjalani pertandingan penting dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Laga ini digelar di Sydney Football Stadium pada Kamis (20/3/2025), dengan kedua tim sama-sama membutuhkan tambahan poin untuk menjaga asa lolos ke putaran final.
Persaingan di Grup C sangat ketat. Jepang kokoh di puncak klasemen dengan 16 poin, sementara Australia berada di posisi kedua dengan tujuh poin. Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China menyusul dengan raihan enam poin.
Menurut situs resmi AFC, laga ini tak boleh diwarnai kesalahan. Lima tim masih berpeluang besar lolos, sehingga kekalahan bisa memperkecil peluang menuju Piala Dunia 2026.
“Indonesia dan Australia tak akan mempunyai ruang untuk kesalahan saat mereka berhadapan di Kualifikasi Piala Dunia zona Asia pada laga hari Kamis,” tulis laporan AFC.
Australia mengalami awal yang kurang meyakinkan, yang berujung pada pengunduran diri Graham Arnold sebagai pelatih kepala. Kini, Tony Popovic yang memimpin tim, tetapi mereka belum meraih kemenangan dalam tiga laga terakhir melawan Bahrain, Arab Saudi, dan Jepang.
Bagi Australia, kemenangan atas Indonesia menjadi keharusan jika ingin mengamankan posisi kedua di klasemen.
“Dengan penantang mereka yang terus mengintai, Australia tidak punya pilihan selain mengalahkan Indonesia jika mereka ingin tetap unggul dalam perlombaan untuk menempati posisi kedua,” sambung tulisan tersebut.
Di sisi lain, Indonesia kini ditangani oleh Patrick Kluivert setelah berpisah dengan Shin Tae-yong. Pelatih asal Belanda itu bertekad membawa skuad Garuda tampil di putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Kemenangan 2-0 atas Arab Saudi di matchday keenam menjadi suntikan motivasi bagi Indonesia, dan Kluivert berharap timnya bisa mengulang performa tersebut di laga kontra Australia.
“Kemenangan meyakinkan 2-0 atas Arab Saudi di matchday 6, menghidupkan kembali perjuangan mereka dan Kluivert mengharapkan hal yang sama dari Indonesia pada hari Kamis,” tutup dari tulisan laporan AFC. @ffr
