Oleh Simon Smith (360info)

• Universitas Queensland

ORANG tua telah mengkhawatirkan tidur anak-anak mereka sejak dahulu kala.
Dan untuk alasan yang sah – tidur yang nyenyak adalah bagian penting dari masa kanak-kanak yang sehat.
Tidur sangat penting untuk pertumbuhan fisik, tetapi juga untuk banyak aspek lain dari perkembangan otak, pembelajaran dan pengembangan keterampilan sosial yang penting.

Anak-anak mengamati, mengalami, atau diajari berbagai hal sepanjang hari, namun sebenarnya mereka hanya ‘belajar’ dalam semalam ketika mereka sedang tidur.
Di dunia yang semakin digital dan penuh dengan perangkat yang ada di mana-mana, dampak teknologi terhadap tidur anak-anak menjadi perhatian khusus.

Lebih banyak anak yang menggunakan perangkat, dan pada usia yang lebih dini.
Hal ini menimbulkan banyak pertanyaan mengenai biaya dan manfaat teknologi bagi pembangunan yang sehat.
Di satu sisi, orang tua dan pengasuh ingin anak-anaknya belajar sebanyak mungkin, selalu up-to-date dan kompeten dengan teknologi, serta terhubung dengan cara-cara baru dan bermakna dengan keluarga dan teman-temannya.

Di sisi lain, peningkatan waktu menatap layar tampaknya dikaitkan dengan penurunan aktivitas fisik, kesehatan yang lebih buruk secara keseluruhan, peningkatan masalah kesehatan mental dan kesejahteraan, serta kualitas tidur yang lebih buruk.

Tidur yang buruk menimbulkan banyak kerugian. Dalam jangka pendek, kelelahan dapat menyebabkan mudah tersinggung, mudah marah, dan sulit berkonsentrasi, dan dalam jangka panjang, kelelahan dapat meningkatkan risiko berbagai tantangan kesehatan, sosial, dan kesejahteraan.

Masih belum jelas bagaimana teknologi dapat memengaruhi tidur anak-anak, namun para peneliti memiliki beberapa ide untuk diuji.

Apa peran teknologi di rumah Anda?

Teknologi bukanlah pengunjung baru di rumah kita. Hal ini telah berkembang seiring berjalannya waktu — setidaknya mulai dari munculnya pencahayaan buatan hingga radio, televisi, konsol game, dan podcast.

Bahkan aktivitas yang lebih tradisional seperti membaca terkadang dilakukan hingga malam hari.

Tidur anak-anak telah menjadi perhatian orang tua selama periode ini. Tidur anak-anak bisa membingungkan karena banyak perubahan sejak lahir hingga masa remaja.

Perkembangan dari tidur bayi yang hampir 24 jam, kapan saja, hingga tidur siang yang teratur pada balita, kemudian berakhirnya tidur siang terjadi pada waktu yang berbeda-beda pada anak yang berbeda.
Anak-anak membutuhkan lebih banyak tidur dibandingkan orang dewasa, dan mendapatkan tidur yang cukup pada waktu yang tepat dapat menjadi tantangan ketika ada banyak tuntutan pada waktu anak-anak dan keluarga mereka.

Anak-anak dan remaja tumbuh di berbagai lingkungan, tempat, dan keadaan yang berbeda. Mereka juga memiliki kepribadian dan preferensi masing-masing.

Pada saat yang sama, tantangan global yang sangat signifikan – mulai dari pandemi, perang, hingga perubahan iklim – akan berdampak pada kehidupan mereka.

Artinya, sulit untuk mengetahui apakah teknologi itu ‘baik’ bagi anak tertentu, apalagi setiap anak.

Sebaliknya, mungkin penting untuk terlebih dahulu berfokus pada ‘bahan-bahan kehidupan’ seperti nutrisi yang baik, banyak aktivitas dan pengembangan keterampilan, hubungan sosial yang kuat, serta tidur yang teratur dan cukup.

Setelah itu, peran teknologi dalam relaksasi, pembelajaran, dan koneksi mungkin akan lebih mudah dilihat.

Menggunakan teknologi untuk mendukung masa kanak-kanak yang sehat

Para peneliti mencoba memahami peran teknologi dalam masa kanak-kanak yang sehat.

Para ilmuwan sedang mempelajari perubahan pola tidur pada tahun-tahun awal, serta faktor utama keluarga dan sosial yang berinteraksi dengan tidur, sehingga mereka dapat menjelaskan kepada orang tua dan pengasuh apa yang diharapkan.

Mereka memeriksa rutinitas keluarga di rumah dengan sangat detail untuk memahami dengan tepat apa yang terjadi beberapa jam sebelum waktu tidur.

Misalnya, teknologi bisa digunakan sebagai bagian dari ‘waktu keluarga’, bisa digunakan sendiri atau bersama saudara. Orang tua mungkin merasa hal ini membuat anak mereka rileks atau sebaliknya membangunkan mereka.

Para peneliti juga mengamati dengan cermat jenis dan waktu cahaya yang dipancarkan oleh perangkat digital yang digunakan oleh anak-anak, dalam konteks keseharian mereka.

Meskipun cahaya yang dipancarkan layar mungkin menjadi perhatian, peran pencahayaan buatan yang terang di rumah dan sumber cahaya lain seperti TV dan penerangan jalan juga perlu dipertimbangkan.

Orang tua dan pengasuh juga perlu memikirkan tentang cahaya di siang hari: di rumah, di lingkungan pendidikan usia dini, atau di sekolah. Ada kemungkinan bahwa beberapa anak tidak mendapatkan cukup cahaya pada waktu yang tepat.
Pengaturan waktu cahaya mengirimkan sinyal penting ke tubuh kita. Kita memperkirakan siang hari relatif cerah dan malam gelap. Saat ini, cuaca yang relatif redup, dengan sedikit cahaya di luar ruangan, dan pencahayaan buatan di dalam rumah atau dari jalan jauh lebih umum terjadi saat ini setelah matahari terbenam.

Bagaimana teknologi dapat memperburuk kualitas tidur anak-anak

Ada tiga teori utama tentang bagaimana teknologi dapat memperburuk kualitas tidur anak-anak.

Yang pertama adalah peningkatan paparan cahaya di malam hari. Sebagian besar layar memancarkan cahaya dan beberapa perangkat diletakkan cukup dekat dengan mata kita.

Jam internal tubuh kita, atau ritme sirkadian, kurang lebih bergantung pada siang hari yang cerah dan malam yang gelap waktu p. Cahaya di malam hari, meski dalam dosis kecil, dapat mengejutkan sistem ini.

Anak-anak mempunyai jam tubuh yang kuat, namun juga sangat sensitif terhadap cahaya. Jenis cahaya yang dipancarkan oleh perangkat, seringkali cahaya biru, tampaknya sangat kuat pengaruhnya. Hal ini dapat menyebabkan waktu tidur menjadi lebih lambat, gangguan jam tubuh, dan peningkatan risiko gangguan kesehatan.

Teori kedua adalah tentang perpindahan. Menggunakan teknologi di malam hari merupakan aktivitas tambahan, dan sering kali sangat menarik.

Menghabiskan waktu di depan layar membuat kita lebih sulit untuk menyesuaikan diri saat makan malam, mandi, waktu membaca, atau rutinitas bersantai sebelum tidur. Ini bisa berarti bahwa tidur diundur lebih lambat agar semua hal lainnya bisa masuk.
Ini bukanlah ide baru – kemungkinan besar orang tua saat ini adalah anak-anak masa lalu yang membaca buku dengan cahaya obor di bawah selimut.

Teori ketiga adalah tentang konflik antara aktivitas berbasis teknologi itu sendiri dan kebutuhan untuk bersantai dan tertidur.

Beberapa konten digital dapat meningkatkan perhatian dan fokus. Beberapa di antaranya mungkin menyusahkan, membingungkan, atau menjengkelkan.

Jika hal ini terjadi beberapa jam sebelum waktu tidur, maka ini merupakan sinyal lain untuk menunda waktu tidur.
Tantangannya di sini adalah mengukur dan memahami aspek emosional dari konten digital, bagaimana konten tersebut digunakan dan dialami oleh anak-anak.

Bagaimana membantu anak Anda mendapatkan tidur malam yang lebih baik
Kini diketahui bahwa tidur sama pentingnya dengan pola makan dan olahraga untuk perkembangan dan kesejahteraan anak.

Dan penelitian telah mengungkapkan beberapa dasar dari tidur yang baik: lingkungan kamar tidur yang aman dan terlindungi, tidak terlalu panas atau dingin, tidak terlalu berisik, dan nyaman serta gelap adalah titik awal yang baik.

Waktu bangun yang teratur dan rutinitas waktu tidur yang teratur membantu mengatur dan memperkuat jam tubuh kita.

Para peneliti juga memikirkan cara untuk menggunakan teknologi untuk membantu, bukan menghalangi tidur anak-anak.

Misalnya, teknologi dapat mencakup peringatan tentang waktu tidur dan waktu istirahat untuk anak-anak. Ini bisa menyarankan konten ‘pro-tidur’ yang tidak akan membuat mereka bersemangat atau kesal sebelum mereka perlu tertidur.

Teknologi dapat berinteraksi dengan rumah pintar dan menyesuaikan tingkat pencahayaan untuk memperkuat waktu tidur dan bangun secara otomatis.

Hal ini juga dapat digunakan untuk menghubungkan jaringan ‘juara tidur’ muda atau dapat melibatkan program baru bagi anak-anak untuk belajar, bereksperimen dan berkolaborasi dalam mengembangkan kebiasaan tidur yang lebih baik.

Tidak akan pernah ada jawaban yang universal untuk membantu anak-anak kita mendapatkan tidur malam yang lebih baik, tetapi ada beberapa hal yang dapat dilakukan orang tua untuk membantu tanpa harus membersihkan semua perangkat digital dari rumah mereka.

• Profesor Simon Smith adalah seorang neuropsikolog dan pakar terkenal dalam bidang tidur dan perkembangan otak. Beliau memimpin Kelompok Kesehatan Tidur Komunitas di Pusat Penelitian Kesehatan Anak di Universitas Queensland dan juga merupakan kepala peneliti di Pusat Keunggulan ARC untuk Anak Digital.
  Penelitian ini sebagian didukung oleh ARC Center of Excellence for the Digital Child. Pekerjaan Profesor Smith juga didukung oleh Pemerintah Australia melalui ARC Centre of Excellence for Children and Families over the Life Course, National Health and Medical Research Council (NHMRC) dan Medical Research Future Fund (MRFF).