VISI.NEWS | BANDUNG – Tim Bulu Tangkis India pasangan ganda putra India, Chirag Shetty dan Satwiksairaj Rankireddy harus mengakhiri perjuangan mereka di Piala Thomas 2026 dengan kisah yang cukup menyedihkan. Setelah berhasil membawa pulang medali perunggu, para pemain justru pulang tanpa sambutan meriah dan harus kembali menggunakan taksi dari bandara setibanya di India.

Perjalanan India di turnamen sebenarnya berjalan cukup baik sejak fase grup. Mereka mampu lolos setelah bersaing dengan China, Kanada, dan Australia.

Memasuki babak perempatfinal, India tampil meyakinkan dengan menyingkirkan Taiwan lewat kemenangan telak 3 0. Hasil tersebut membawa mereka melaju ke semifinal dan menjaga harapan mengulang sukses saat menjadi juara Piala Thomas 2022.

Namun langkah India akhirnya terhenti di semifinal. Mereka kalah mutlak 0-3 dari Prancis sehingga harus puas membawa pulang medali perunggu.

Meski gagal ke final, pencapaian itu tetap lebih baik dibandingkan edisi 2024 ketika India tersingkir di babak perempatfinal.

Di balik keberhasilan tersebut, perhatian publik terhadap tim bulu tangkis India ternyata sangat minim. Ganda putra andalan India, Satwiksairaj Rankireddy, mengungkapkan para pemain bahkan tidak mendapatkan sambutan khusus setibanya di negara asal.

“Saat kami mendarat di bandara, para pemain hanya sibuk memesan taksi. Sepertinya tidak ada yang menyadari kehadiran kami,” tutur Rankireddy, dikutip dari The Indian Express.

Situasi itu kembali memperlihatkan bagaimana bulu tangkis masih kalah populer dibandingkan kriket di India, meski para atlet telah membawa prestasi internasional bagi negara mereka. @desi