Oleh Shailender Swaminathan dan Tara Thiagarajan (360info)

• Universitas Krea

GENERASI Z, yang lahir antara tahun 1997 dan 2012, adalah kelompok pertama yang tumbuh sebagai penduduk asli digital. Dengan meluasnya penggunaan ponsel pintar, ada kekhawatiran yang meningkat terhadap kecanduan digital dan dampaknya terhadap kesehatan mental, terutama bagi mereka yang berusia 18-24 tahun.

Menurut data dari Global Mind Project, yang memiliki basis data terbesar di dunia tentang profil kesehatan mental yang komprehensif, terdapat korelasi yang mengkhawatirkan antara usia ketika seseorang pertama kali memiliki ponsel pintar dan kesejahteraan mental mereka saat dewasa.

Kesejahteraan mental di sini didefinisikan sebagai kemampuan untuk secara efektif menavigasi tekanan dan tantangan hidup, yang diukur melalui 47 dimensi fungsi mental.

Semakin muda mereka menggunakan ponsel pintar, semakin besar kemungkinan orang mengalami masalah kesehatan mental saat muda remaja. Ini termasuk pikiran untuk bunuh diri, perasaan terlepas dari kenyataan, perasaan agresif terhadap orang lain, dan kecanduan.
Mereka yang menerima ponsel pintar pada masa kanak-kanak juga lebih mungkin mengalami kecanduan digital saat muda remaja. Data yang dikumpulkan sebagai bagian dari Global Mind Project, yang memberikan wawasan pertama mengenai skala fenomena ini di India, menunjukkan bahwa di antara kelompok usia 18-24 tahun, 12,5 persen menderita kecanduan digital pada tahun 2024, naik dari sekitar 9,3 persen pada tahun 2021.

Semakin mereka kecanduan digital (berdasarkan pertanyaan tentang kecanduan dengan skala 1-9), semakin buruk kesejahteraan mental mereka seperti yang ditunjukkan oleh skor Mental Health Quotient (MHQ).

MHQ menempatkan individu pada spektrum dari Tertekan hingga Berkembang, yang mencakup kemungkinan rentang skor dari −100 hingga +200 dengan skor negatif menunjukkan status kesejahteraan mental yang memiliki dampak negatif signifikan terhadap kemampuan untuk berfungsi.

Sekitar 40 persen remaja India yang sama sekali tidak kecanduan secara klinis mengalami tekanan/perjuangan mental, sedangkan jumlah remaja yang sangat kecanduan adalah 90 persen, menurut data Global Mind. Jadi kecanduan ekstrem dikaitkan dengan perjuangan kesehatan mental yang hampir pasti.

Kecanduan digital juga dikaitkan dengan pikiran atau niat untuk bunuh diri di kalangan anak muda di India. Sekitar 55 persen orang yang sama sekali tidak kecanduan pernah mengalami pikiran atau niat untuk bunuh diri, dan angka ini sangat mengkhawatirkan. Jumlahnya melonjak hingga 80 persen  pada mereka yang sangat kecanduan teknologi digital.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa tidur sangat terganggu bagi mereka yang kecanduan digital – sebuah fakta yang didukung oleh data. Sekitar 5 persen anak muda  yang sama sekali tidak kecanduan teknologi digital melaporkan bahwa mereka hampir tidak pernah tidur, sementara lebih dari 14 persen anak muda yang sangat kecanduan teknologi melaporkan bahwa mereka hampir tidak pernah tidur. Peningkatan ini hampir tiga kali lipat dan kemungkinan besar berkontribusi terhadap tantangan kesehatan mental lainnya karena tidur sangat penting untuk fungsi otak yang sehat.

Bagaimana mengekang ancaman tersebut?

Analisis kami sebelumnya menawarkan beberapa wawasan. Mengingat usia pertama kali memiliki ponsel pintar sangat terkait dengan kecanduan dan tantangan kesehatan mental lainnya, orang tua dapat menunda usia kepemilikan ponsel pintar selambat-lambatnya.

Karena anak-anak merasakan tekanan yang sangat besar dari teman sebayanya untuk memiliki ponsel pintar, salah satu cara untuk mengatasi hal ini adalah dengan melarang penggunaan ponsel pintar oleh sekolah hingga selambat-lambatnya.

Banyak negara kini  secara aktif mempertimbangkan pelarangan penggunaan ponsel pintar di sekolah, sementara sekolah juga mulai mengembangkan pelarangannya sendiri.

Pendidikan kesehatan masyarakat mengenai dampak buruk dari penggunaan teknologi digital yang berlebihan serta jenis intervensi lainnya diperlukan. Kita bisa belajar dari pendekatan terhadap rokok.

Di India, kampanye anti-tembakau secara besar-besaran telah diluncurkan di sekolah-sekolah. Pajak rokok telah digunakan untuk mengekang permintaan. Upaya ini telah mengurangi konsumsi rokok.

Demikian pula, sebuah penelitian menemukan bahwa olahraga dapat digunakan untuk mengurangi kejadian kecanduan digital dengan mengatur neurobiologi sistem saraf pusat dan otonom.

Mengatur aplikasi adiktif yang ditujukan untuk anak-anak, seperti pembatasan video game di Tiongkok hingga usia 18 tahun, dapat bermanfaat. Baru-baru ini, Ahli Bedah Umum AS Vivek Murthy telah menganjurkan penggunaan label peringatan di platform media sosial seperti yang ada pada produk tembakau dan alkohol.

Kecanduan digital dikaitkan dengan kondisi mental yang lebih buruk, kecenderungan bunuh diri yang lebih tinggi, dan kebiasaan tidur yang buruk di kalangan anak usia 18-24 tahun di India. Hal ini mengkhawatirkan mengingat sebagian besar proyeksi pertumbuhan ekonomi India bergantung pada produktivitas generasi muda.

Meskipun tingkat kecanduan digital saat ini mencapai 12,5 persen, angka tersebut terus meningkat. Terdapat bukti bahwa menunda usia kepemilikan ponsel pintar meningkatkan kesejahteraan mental sekaligus mengurangi pikiran dan niat untuk bunuh diri.

Secara keseluruhan, perhatian yang lebih besar dapat diberikan pada pemahaman  bagaimana seseorang dapat mengekang kecanduan terhadap teknologi digital termasuk kebijakan sekolah, kontrol orang tua, pesan kesehatan masyarakat serta program dan peraturan.***

• Shailender Swaminathan adalah Direktur, Pusat Otak dan Pikiran Manusia Sapien Labs, Universitas Krea, Andhra Pradesh, India.
• Tara Thiagarajan adalah Pendiri dan Kepala Ilmuwan Sapien Labs, Universitas Krea, Andhra Pradesh, India.