Oleh Brock Bergseth (360info)

• James Cook University

JAUH di tengah laut, jauh dari pengawasan, samudra biru yang luas sering disebut sebagai “perbatasan terakhir”: tempat yang sunyi dan sunyi dan — bagi sindikat kriminal — impunitas hukum.

Beberapa perikanan telah mengeksploitasi keterasingan ini untuk mempraktikkan perbudakan modern, menjadikan pekerja migran berada dalam kondisi yang mengerikan dan mendatangkan keuntungan yang besar atas kejahatan mereka.

Fenomena “jauh dari mata, jauh dari pikiran” ini berarti nelayan memiliki pengawasan yang sangat sedikit hingga mereka tiba di pelabuhan.

Perekonomian berkembang sering kali paling terpengaruh, tetapi kondisi kerja paksa dan perbudakan modern telah dilaporkan di mana-mana, termasuk kapal-kapal Korea yang menangkap ikan di perairan pesisir Selandia Baru. Perkiraan menunjukkan bahwa lebih dari 100.000 nelayan meninggal setiap tahun karena kondisi kerja yang tidak aman, pengawasan yang buruk, pelanggaran ketenagakerjaan, dan perbudakan modern.
Perekrut predator

Fenomena ini dimulai jauh sebelum nelayan menginjakkan kaki di atas kapal. Di banyak negara Asia Tenggara, nelayan migran menjadi sasaran agen perekrutan predator dan pedagang manusia.
Sering kali, agen-agen ini pergi ke desa-desa pedesaan yang dilanda kemiskinan di Indonesia, Thailand, Laos, Vietnam, dan Kamboja dengan menjanjikan kontrak yang menguntungkan bagi pekerja dengan sedikit pilihan lain untuk menghidupi keluarga mereka.

Ketika para pekerja tiba, seharusnya untuk menaiki kapal mereka atau bekerja di pabrik pengolahan, agen perekrutan mengambil paspor mereka, memutus kontak mereka dengan dunia luar dan sering mengunci mereka di apartemen dengan kondisi yang sangat buruk sampai mereka ditempatkan di atas kapal, di mana pemerkosaan, hampir kelaparan, dan pelanggaran lainnya sering terjadi.

Ketentuan utama dari agen-agen ini dan kapten yang terlibat adalah bahwa para pekerja membayar biaya penempatan dan visa mereka. Sistem ini sangat mirip dengan yang digunakan untuk pekerja kontrak yang dikirim ke koloni Inggris-Amerika pada abad ke-17. Sistem ini dirancang untuk merugikan mereka, membutuhkan kerja keras selama bertahun-tahun, sering kali bekerja hingga 20 jam sehari, untuk membayar biaya yang sangat tinggi, apalagi menghasilkan uang untuk dikirim pulang. Sering kali, nelayan melaporkan tidak pernah menerima upah yang dijanjikan, bahkan setelah memenuhi kontrak mereka. Begitu mereka akhirnya naik ke kapal, kondisi kehidupan menjadi lebih buruk – tidur di samping mesin yang panas dan menghirup asap knalpot yang tidak disaring, memakan sisa-sisa atau ikan umpan yang busuk, dibiarkan kelaparan, dipukuli, disiksa.

Tidak ada cara bagi mereka untuk melaporkan hal ini – mereka sering kali tidak mendapatkan sinyal telepon seluler (jika belum disita saat naik), tidak tahu di mana mereka sebenarnya berada dan hanya berjuang untuk bertahan hidup. Kondisi ini bahkan lebih buruk di kapal penangkap ikan di perairan jauh, yang dapat berada di laut selama berbulan-bulan hingga bertahun-tahun. Kapal-kapal sering kali dipasok kembali di laut (dan jauh dari pengawasan) oleh kapal-kapal yang lebih besar, tempat ikan ditangkap dan terkadang, nelayan sendiri dipindahkan (disebut transhipping) ke kapal-kapal yang berbeda.
Risiko pelanggaran ketenagakerjaan dan perbudakan modern sangat bergantung pada jenis perikanan.

Pengawasan terbatas

Misalnya, perikanan di dekat pantai, perairan dangkal yang kembali ke pelabuhan secara teratur memiliki risiko yang lebih rendah daripada armada penangkapan ikan di perairan jauh yang menghabiskan sebagian besar waktu mereka di laut lepas yang sulit diawasi.

Risikonya juga lebih tinggi jika kapal-kapal ditandai di negara-negara dengan pengawasan terbatas pada armada mereka, seperti Thailand, Taiwan, dan Tiongkok yang terkenal karena mengizinkan, atau setidaknya menunjukkan, kontrol yang sangat sedikit atas armada perairan jauh mereka yang menargetkan cumi-cumi, udang, tuna, dan spesies menguntungkan lainnya.

Dalam 10 tahun terakhir, pelaporan investigasi berisiko tinggi telah memberikan bukti yang memberatkan tentang kondisi buruk yang dialami nelayan – pemotongan upah, pelecehan verbal dan fisik, kelaparan, diberi amfetamin agar nelayan dapat bekerja sepanjang waktu, dirantai saat tidak bekerja, dipenjara di penjara swasta di pulau-pulau terpencil, bahkan pembunuhan.

Mendaftarkan kapal di negara dengan kontrol dan pengawasan terbatas atas kapal mereka dikenal sebagai ‘bendera kemudahan’ – celah substansial yang, jika ditutup, dapat meningkatkan pengawasan pada armada ini. Sangat sulit dan berbahaya untuk mengungkap pelanggaran ini – operasi yang terlibat dalam praktik ini sering kali terkait dengan atau dijalankan oleh sindikat kejahatan dan beroperasi dengan impunitas jauh di laut.

Namun, menggabungkan penilaian berbasis risiko dengan kemampuan teknologi seperti pemantauan satelit dan analisis data besar membuatnya lebih mudah untuk menyoroti perairan keruh di sekitar pelanggaran ketenagakerjaan di perikanan. Seiring dengan meningkatnya kesadaran dan kemampuan untuk mendeteksi pelanggaran, demikian pula pilihan kita.

Kapal-kapal yang melakukan penangkapan ikan ilegal dan pelanggaran ketenagakerjaan cenderung bertahan di laut dalam waktu lama – ada alasan ekonomi untuk hal ini, tetapi hal ini juga berarti bahwa kapal-kapal tersebut beroperasi di luar kendali negara mana pun kecuali negara bendera kapal. Tekanan finansial Karena negara-negara bendera kapal ini hanya memiliki sedikit kendali terhadap kapal-kapal tersebut, salah satu solusi yang baru-baru ini diusulkan adalah s untuk meminta pertanggungjawaban fiskal negara bendera atas tindakan kapal yang berbendera di negara mereka.

Namun, banyak kapal yang akhirnya berlabuh – dan jika mereka tidak berniat baik, mereka cenderung memilih pelabuhan di tempat-tempat dengan pengawasan atau risiko pemeriksaan yang sangat minim.

Para pendukung terus menekan negara-negara untuk menandatangani dan meratifikasi perjanjian internasional yang mengikat yang meningkatkan pengawasan di pelabuhan dan kapal itu sendiri, termasuk Perjanjian Langkah-Langkah Negara Pelabuhan Organisasi Pangan dan Pertanian PBB, Konvensi Pekerjaan dalam Penangkapan Ikan Organisasi Buruh Internasional, dan Perjanjian Cape Town Organisasi Maritim Internasional.

Konsumen individu juga dapat membuat perbedaan

Transparansi dalam perikanan dan rantai pasokannya sangat buruk. Menjadi lebih jelas tentang siapa yang menangkap ikan di mana, apa yang mereka tangkap, dan cara ikan dipindahkan melalui rantai pasokan hingga berakhir di supermarket kita adalah hal mendasar untuk mengurangi perbudakan modern dan penangkapan ikan ilegal.

Perusahaan peka terhadap sentimen konsumen. Tindakan konsumen yang paling kuat adalah berhenti membeli makanan laut berisiko tinggi seperti udang dan tuna. Namun, upaya yang lebih terpadu untuk membeli produk yang tidak terkait dengan perbudakan dalam rantai pasokan — seperti produk dengan Tanda Centang Biru Marine Stewardship Council — adalah tindakan konsumen yang, jika dilakukan dalam skala besar, akan memberikan dampak yang nyata.

Advokasi konsumen — seperti menanyakan kepada perusahaan makanan laut apakah dan bagaimana mereka mengaudit rantai pasokan mereka untuk memastikan perbudakan tidak terlibat dalam produksi produk mereka — dapat mengubah keadaan.

Setelah artikel investigasi oleh New York Times dan The Guardian menunjukkan bagaimana perbudakan menghasilkan udang dan makanan hewan peliharaan yang dijual di toko-toko swalayan besar di AS dan Inggris, banyak perusahaan membuat komitmen publik untuk menghilangkan perbudakan dari rantai pasokan mereka.

Tekanan berkelanjutan dari intervensi kebijakan dari atas ke bawah dan tekanan konsumen dari bawah ke atas dapat memastikan merek perikanan menyadari bahwa dorongan untuk mengakhiri pelanggaran ketenagakerjaan bukanlah mode sesaat, tetapi keharusan yang terus-menerus yang didukung di seluruh dunia.

• Brock Bergseth adalah Peneliti Karier Awal ARC Discovery di Universitas James Cook. Karyanya berupaya untuk memahami dan memengaruhi perilaku manusia untuk mendukung hasil konservasi. Sebagai ilmuwan konservasi multidisiplin, ia memadukan pendekatan ilmu psikologi, ekologi, ekonomi, dan kognitif untuk memahami dan membentuk sifat dan implikasi interaksi manusia dengan ekosistem laut.Karyanya berfokus pada penanganan berbagai isu mendesak dalam konservasi, termasuk hak asasi manusia, penangkapan ikan ilegal, penangkapan ikan berlebihan, dan perburuan liar. Sebagai penulis lingkungan, Brock juga berupaya melawan banjir persepsi publik yang negatif tentang keadaan dan masa depan planet kita, untuk menonjolkan mereka yang bekerja untuk melestarikan planet kita, dan untuk menggalang aksi lingkungan di kalangan pemuda saat ini.
• Artikel ini telah diterbitkan ulang sebagai bagian dari laporan khusus terbaru tentang perbudakan modern.
• Awalnya diterbitkan di bawah Creative Commons oleh 360info™.