VISI.NEWS | BANDUNG – Minnesota Timberwolves sukses mencuri kemenangan penting dari markas San Antonio Spurs setelah menang tipis 104-102 pada Game 1 semifinal playoff Wilayah Barat NBA. Hasil di kandang Spurs itu membuat Minnesota unggul 1-0 dalam seri best of seven sekaligus merebut keuntungan kandang sebelum duel berlanjut ke Minneapolis.
Pertandingan berlangsung ketat sejak awal dengan kedua tim sama sama menerapkan pertahanan agresif sepanjang laga. Spurs yang tampil sebagai unggulan kedua Wilayah Barat mencoba mengandalkan Victor Wembanyama dan De Aaron Fox sebagai motor serangan utama.
Namun malam itu tidak berjalan mudah bagi Spurs. Wembanyama dan Fox justru mengalami kesulitan dalam akurasi tembakan. Keduanya hanya mencetak total 21 poin melalui 10 dari 31 percobaan tembakan dan gagal memasukkan seluruh 12 percobaan tripoin.
Meski demikian, Wembanyama tetap tampil luar biasa di sisi pertahanan. Pebasket muda asal Prancis itu mencatatkan 15 rebound dan 12 blok yang menjadi rekor blok terbanyak dalam satu pertandingan playoff NBA.
“It’s on me (Ini tanggung jawab saya),” kata Wembanyama usai pertandingan.
“Saya menggunakan terlalu banyak energi di pertahanan untuk hal hal yang tidak benar benar membantu tim kami. Jadi itu tanggung jawab saya. Tapi hal pertama yang harus saya lakukan adalah mulai memasukkan tembakan.”
Minnesota memanfaatkan kesulitan ofensif Spurs dengan tetap menjaga intensitas permainan. Julius Randle tampil efektif lewat 21 poin dan 10 rebound, sedangkan Anthony Edwards yang sempat diragukan tampil akibat cedera lutut tetap mampu menyumbang 18 poin dari bangku cadangan.
Pertandingan semakin menegangkan pada kuarter akhir. Spurs sempat memiliki peluang menyamakan bahkan membalikkan keadaan saat tertinggal dua poin dengan tujuh detik tersisa. Namun tembakan tripoin Julian Champagnie di detik terakhir hanya mengenai bagian depan ring.
Pelatih Spurs Mitch Johnson menilai timnya terlalu ragu mengambil keputusan dalam momen penting pertandingan.
“Felt like there were times we got a little in between, whether that was to shoot or not to drive or not to pass or not (Terasa ada beberapa momen ketika kami sedikit ragu, apakah harus menembak, melakukan drive, atau memberikan umpan),” ujar Johnson.
Di sisi lain, pelatih Timberwolves Chris Finch justru menyoroti beberapa blok Wembanyama yang menurutnya seharusnya dianggap goaltending. Finch menyebut ada sejumlah keputusan wasit yang merugikan timnya meski Minnesota akhirnya tetap keluar sebagai pemenang.
Setelah kemenangan dramatis itu, Timberwolves kini datang ke Game 2 dengan rasa percaya diri tinggi. Sementara Spurs berusaha bangkit agar tidak tertinggal lebih jauh sebelum seri berpindah ke Minneapolis. @desi
